Samuel Lauber
pasteur
Pendant une période de 10 ans, le pasteur Samuel
Lauber a eu le plaisir de siéger à la Commission
de la Mission extérieure alors présidée
par le pasteur P. Siegfried. Il est resté en relation
avec bien des missionnaires, dont la pasteure Lorna Barra, pasteure
de l'EEM au Chili. Avec son épouse, le pasteur S. Lauber
nous rend compte de leur rencontre du 15 octobre 2004.
L'Église Méthodiste au Chili a débuté
en 1874, par le ministère de William TAYLOR, qui a été
un globe-trotter méthodiste de l'Évangile. Il était
originaire des USA - c'est donc le méthodisme épiscopalien
qui s'est implanté au Chili.
Ce n'est qu'en 1969, suite à l'élection d'un évêque,
que l'Église Méthodiste est parvenue à son
autonomie. Elle compte en 2004 environ 10 000 membres, 130
églises - communautés locales et 80 pasteur (e)
s, dont 15 femmes.
Nous apprenons qu'en 1910, l'Église Méthodiste
de Pentecôte s'est constituée au Chili suite à
la séparation pour raisons charismatiques. En 2004, une
réconciliation entre les deux Eglises a eu lieu et une
partie de celle-ci coopère dorénavant avec l'Église
Méthodiste Épiscopale établie depuis 1874.
L'actuel évêque est le pasteur Pedro Grandon, très
préoccupé par l'évangélisation. Lorna
Barra nous dit qu'il s'efforce de rendre visite à chaque
église une fois par an. L'Église Méthodiste
développe - en dehors de l'activité cultuelle (cultes,
études bibliques, écoles du dimanche, chant choral)
un travail parmi les indigènes (les Mapuche au sud et
les Aymaras au nord), la formation scolaire, les jardins d'enfants,
la formation professionnelle des adolescents, une école
d'agriculture dans le désert destinée aux Aymaras.
Cette école compte actuellement 150 élèves
dont l'âge est de 14 à 18 ans.
L'emblème de l'Église Méthodiste est la
croix et la flamme, sur fond de fleur nationale, le Copihüe.
La Conférence Annuelle (CA) se réunit tous les
deux ans. Ceci est dû aux immenses distances de ce pays,
soit 4 300 km du Nord au Sud, mais ne formant qu'une
mince bande de terre de l'Ouest à l'Est entre l'océan
et la Cordillère des Andes.
L'Église Méthodiste du Chili est autonome en ce
qui concerne la rémunération des 
pasteur
(e) s. Elle pratique la « connexion »,
c'est-à-dire le système de la Caisse Centrale,
ce qui permet une rémunération équitable.
Le Chili connaît un système d'assurances sociales
et de retraite. Les pasteur (e) s y sont affilié (e) s.
L'Église est reconnaissante d'être soutenue pour
ses projets spéciaux par des missionnaires. Elle apprécie
le soutien des Eglises des USA, de Grande Bretagne et de Suisse.
Lorna Barra nous dit, quant à sa personne, qu'elle est
issue d'un milieu indifférent, de souche catholique non
pratiquante. Au cours de son adolescence, elle a eu un contact
avec une jeune femme de l'Église Méthodiste pentecôtiste
et a chanté alors à la chorale par amour du chant.
Ainsi s'est ouverte pour elle la voie de l'Évangile.
Pendant 5 ans, elle était active dans une de ces Eglises.
Elle constatait cependant, que dans cette dénomination
la femme se trouvait en quelque sorte au second rang - elle est
habilitée à faire la cuisine, à servir à
table et à s'occuper du ménage, mais elle n'est
point autorisée à prendre la parole au sein de
la communauté, ni à enseigner.
Lorna adhère donc à l'Eglise Méthodiste.
La voie vers le ministère pastoral lui est ouverte. Pendant
4 ans, elle fait des études à la faculté
de théologie commune aux Eglises luthériennes,
presbytériennes, méthodistes et autres dénominations.
Lorna s'occupe actuellement de deux communautés à
Santiago de Chile, la capitale, qui compte 4 millions d'habitants.
Dans l'une des églises, les cultes sont fréquentés
par une centaine de personnes, dans l'autre, ils sont une cinquantaine
à se réunir, à écouter la Parole
du Christ et à adorer Dieu.
Elle a été invitée à faire un stage
de 10 mois au sein de l'EEM en Suisse, ce qui l'a obligée,
elle qui est de langue espagnole, à apprendre et à
pratiquer l'allemand - langue qu'elle possède bien.
Nous souhaitons à Lorna un ministère béni
et heureux à la gloire du Christ Jésus.
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