LE MONDE EST MA PAROISSE
Une prédicatrice laïque méthodiste, témoin d'une exécution capitale
Carole MEHL, 59 ans, prédicatrice laïque au sein de l'Église Évangélique Méthodiste (EEM), milite depuis fort longtemps en faveur de l'abolition de la peine capitale. "Un chrétien se doit d'assister les gens en détresse", pense-t-elle; aussi a-t-elle pris tout naturellement contact avec un certain WISE, un noir condamné à mort attendant son exécution dans la prison de sa ville natale de Kansas-City. Après un échange de correspondance avec le prisonnier, Carole MEHL l'a rencontré: "nous étions tous les deux incroyablement nerveux", déclare Carole MEHL. La femme blanche a été quasiment le seul confident du condamné à mort. Sa famille a cherché à l'éviter. La visiteuse de prison a partagé les 12 dernières heures de sa vie et a même assisté à son exécution, mais malgré cela, le prisonnier a vécu sa mort dans une totale solitude. Carole MEHL se rappelle que WISE n'a même pas eu le droit de s'offrir un petit crucifix en métal, parce qu'il aurait été tenté soit disant "de se suicider", expliquent les autorités pour justifier leur refus. "La justice revendique manifestement pour elle le privilège de mettre à mort des condamnés", ajoute la prédicatrice laïque méthodiste. Celui qui est pauvre et noir a encore moins de chances d'en sortir vivant. "En somme, la peine de mort", pense Carole MEHL, "n'a rien à voir avec la justice, mais seulement avec la vengeance." En accompagnant jusqu'au bout ce condamné à mort, Carole MEHL nous offre l'exemple positif d'un amour bien compris. Elle nous fait comprendre la nécessité pour une société civilisée de rompre avec cette pratique barbare qu'est la peine capitale et la nécessité pour des chrétiens se réclamant de Jésus-Christ de faire primer la miséricorde sur le jugement: "Que celui qui n'a jamais péché jette la première pierre!"
Une Église aux États-Unis payée entièrement grâce à la vente d'un cheval
Cette histoire met en valeur les effets positifs de la générosité, l'effet boomerang de la bonté : Harold HARRISON (79 ans) est membre de la "Bethlehem United Methodist Church". Parti de rien, il est devenu au fil des ans millionnaire, l'heureux propriétaire de l'"Harrison Poultry Inc." De tempérament généreux, cet homme s'est engagé à prendre en charge les frais de construction du nouveau bâtiment de la "Bethlehem United Methodist Church". Cette décision sera la bonne, il en recevra bientôt la confirmation. Lors d'une vente aux enchères dans le Kentucky, il vendra un cheval huit fois plus cher que le prix fixé initialement - il le vendra pour l'énorme somme de 3,9 millions de dollars, au prix même de la construction du bâtiment. La femme pasteur Rebecca D. JONES en charge de la communauté bénéficiaire de la générosité de cet homme d'affaires, dira: "Nous croyons que le prix du cheval a été le moyen utilisé par Dieu pour restituer à Harold HARRISON ce qu'il nous avait donné avec tant de générosité." La nouvelle Église portera le nom de Bethlehem. La morale de l'histoire, c'est que l'arroseur finit par être arrosé!
Entre l'acharnement thérapeutique et l'euthanasie, la voie médiane : les soins palliatifs
A l'heure où le Comité d'Éthique ouvre timidement la voie à l'euthanasie, l'Alliance Évangélique Suisse la ferme résolument. D'après elle, le principe de l'euthanasie ne souffre aucune exception. Depuis quand l'homme aurait-il le droit de disposer de sa vie ? Depuis quand serait-il libre de décider du sens et de la valeur de la vie et d'y mettre un terme un jour ? Ce pouvoir de disposer de la vie revient exclusivement à Dieu, le Créateur de la vie. Il n'appartient à aucun homme de se prononcer en dernier ressort sur sa propre vie et encore moins sur celle d'autrui et d'y mettre un terme. Pas question pour l'AES de dépénaliser la mort sur ordonnance. Dans le cas très rare où la vie devient très pénible, quasiment insupportable à un patient et sa fin inéluctable, quelle attitude adopter? Précipiter la mort du mourant par compassion ou par défi? L'accompagnateur qui prend cette décision s'avance seul devant Dieu en âme et conscience et s'expose aux foudres de la justice. L'AES s'oppose néanmoins à tout acharnement thérapeutique: prolonger artificiellement la vie de mourants n'a pas de sens. "Une fois que le processus de la mort a commencé, on doit renoncer aux mesures permettant de prolonger la vie", est-il écrit dans ce document. On peut regretter que dans les limites de ce document les soins palliatifs ne soient pas mentionnés comme une alternative crédible à ces deux voies extrêmes que sont l'euthanasie ou l'acharnement thérapeutique. Les soins palliatifs ont pour effet de soulager les patients de leurs douleurs tout en les maintenant le plus longtemps possible conscients.
Jean-Philippe WAECHTER
Conférence Générale
"Tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps"
1 Corinthiens 12.12
Sous ce verset biblique de 1 Corinthiens 12.12, la Conférence Générale se réunira à Cleveland, dans le nord-est des États-Unis, du 2 au 12 mai. Elle est le corps législatif le plus haut dans l'Église Évangélique Méthodiste et n'a lieu que tous les quatre ans. Presque mille délégués sont attendus. La plupart d'entre eux viennent toujours des États-Unis, mais le nombre de délégués venant d'Afrique et d'Asie est en constante augmentation.
Il est fort probable que les médias profanes chez vous n'évoqueront pas cet événement. Si jamais ils le font, je fais le pari que ce sera sur la question de l'homosexualité. Ce sujet est particulièrement brûlant aux États-Unis et beaucoup craignent qu'il ne mène à une division de l'Église. Il n'est certes pas un hasard que la Conférence Générale se réunisse autour d'un thème biblique qui rappelle l'unité du corps du Christ. Le conseil des évêques a demandé que les délégués et les communautés prennent du temps pour prier avant et pendant la Conférence Générale. Nous vous encourageons à vous joindre à cette prière.
Personnellement, je trouve dommage que le sujet de l'homosexualité soit considéré, par les portes paroles des deux camps, comme le test par excellence pour savoir si l'Église vit selon l'Évangile. D'autres sujets échappent alors à notre attention. En voici quelques-uns:
La Conférence Générale prendra acte du progrès missionnaire dans de nombreux pays en Afrique, en Asie et en Europe du Centre et de l'Est et décidera de la manière de le soutenir.
Elle se prononcera sur l'aide à la formation d'une future génération de dirigeants, laïques et pasteurs, entre autres un plan pour aider les pays de l'Europe du Centre et de l'Est.
Par le passé, elle a déjà pris conscience de l'évolution démographique aux États-Unis où la part des Américains européens diminue, mais celle des Américains africains, hispanophones ou asiatiques augmente. Les dernières Conférences Générales ont initié des ministères spécialisés parmi cette population et il sera proposé de l'intensifier ces prochaines années.
La Conférence Générale devra se prononcer sur des programmes d'aide sociale et diaconale comme "UMCOR", organisme d'entraide qui travaille également dans les Balkans.
Elle décidera des changements à effectuer dans les principes sociaux.
Elle recevra le rapport d'un groupe de travail qui a étudié une réorganisation de l'Église et qui a pris pour base le commandement du ressuscité "de faire de toutes les nations des disciples" (Matthieu 28.19). Le groupe de travail fait des propositions concrètes afin que tout organisme de l'Église puisse mieux servir ce but. Il souligne l'importance de l'Église locale pour promouvoir la mission de l'Église.
L'agenda de la Conférence Générale est richement garni avec de nombreuses questions importantes pour l'avenir de l'EEM. Chaque jour commence avec un culte. Pendant la première semaine, les délégués travaillent essentiellement dans des groupes thématiques qui préparent les décisions. La deuxième semaine auront lieu des séances plénières. Les deux délégués de la Conférence Suisse / France sont: Claudia BLOEM, laïque, de Genève et Patrick STREIFF, pasteur, de Neuchâtel.
Patrick STREIFF