Seigneur, mon Dieu
Je te rendrai grâces toujours.
Psaume 30.13
La gratitude
La gratitude envers Dieu est présente tout au long de l'Écriture, pour signifier son importance dans la vie du croyant. Plusieurs termes sont utilisés (action de grâces, rendre grâces, reconnaissance, contentement, remerciement, bénir, etc.) et même s'ils ont leurs particularités, ils indiquent tous la même attitude : le croyant sait remercier son Dieu. D'ailleurs ses contraires, le murmure, l'inquiétude, le mécontentement, l'oubli, l'ingratitude, inhérents au peuple d'Israël, nous sont donnés en mauvais exemple (cf. 1 Co 10.10).
Dans le N.T., la gratitude est couplée avec la joie ou la prière (Ph 4.4-7 ; Col 1.3 ; 4.2 ; 1 Th 1.2 ; 3.9 ; 5.16-18 ; 1 Tm 2.1). Elle manifeste concrètement la présence et l'action de l'Esprit Saint dans la vie du croyant (Ep 5.18-21). Jésus a rendu grâces à de multiples occasions, surtout au début du repas pascal (Mt 15.36 ; 26.27 ; Jn 11.41), ce qui a donné le nom d'eucharistie à la sainte cène (eucharistéô = rendre grâces, en grec).
En toute circonstance, rendez grâces ;
car telle est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ (1 Th 5.18).
Dans ce concert de textes bibliques, je voudrais citer la première épître aux Thessaloniciens. Elle est le premier écrit adressé à des chrétiens. Elle ne contient aucune polémique ni doctrinale, ni personnelle. Bien au contraire, elle est une épître sereine. C'est l'essentiel de la vie chrétienne qui est transmis à des lecteurs qui viennent de se détourner des idoles. Elle décrit l'essentiel du comportement chrétien en milieu ecclésial ou hostile. En cela, elle nous est précieuse.
Ce que Dieu veut
D'abord, dans ce premier écrit chrétien, la même expression de la volonté divine revient à deux reprises : ce que Dieu veut pour vous La gratitude (5.18) et la sanctification (4.3) font partie intégrante de la vie de ceux qui se sont tournés vers le Dieu vivant. Il n'y a aucun doute là-dessus : la force et la concision des mots doivent nous faire réagir : de même que la gratitude est conforme à la volonté de Dieu, de même le mécontentement indique l'absence de l'Esprit Saint (cf. Ph 4.11 ; 1 Tm 6.6)!
Une qualité de vie
Ensuite, la gratitude décrit une qualité de vie et non un acte ponctuel, isolé ou rare. Les termes toujours, sans cesse, en toute circonstance (1 Th 5.16-18, Bible « à la colombe »), pour tout (Ep 5.20, Bible « à la colombe »), en toutes choses(Ph 4.6, Bible à la colombe) marquent cette constance. Et c'est ce combat-là qui est peut-être le plus dérangeant pour nous chrétiens occidentaux des temps modernes. Nous savons être reconnaissants pour des situations au profit immédiat (profit spirituel, matériel ou curatif). Qu'en est-il pour des circonstances dont le bénéfice tarde à venir ou est inexistant ?
Une précision importante s'impose : Ephésiens 5.20 souligne aussi la gratitude dans ce que nous vivons ou ce que nous sommes, hors le péché et le mal : la gratitude dans le nom du Seigneur, c'est le remercier dans la mesure où nous pouvons inclure son nom. Or le nom du Seigneur ne s'associe ni avec le péché, ni avec le mal
Notre conduite de vie
Cela dit, la conduite de vie du croyant ne repose pas sur un système de codifications (cf. Col 2.21), mais plutôt sur l'amour pour son Seigneur qui le pousse à l'imiter (Col 3.17). Ainsi, le disciple du Christ dans son quotidien et faceà son quotidien pourra se demander :
- Puis-je m'engager dans ce chemin-là tout en respectant le témoignage chrétien ?
- Puis-je défendre ces idées tout en servant mon Seigneur ?
- Puis-je manifester de la gratitude tout en honorant mon Seigneur ?
Pour sûr la reconnaissance prend sa source dans le fait que Dieu est vivant. Est-il possible d'être reconnaissant envers un Dieu qui ne vit pas ou qui agonise ? Si oui, il s'agirait à nouveau d'une idole ! Les Thessaloniciens se sont tournés vers le Dieu vivant et véritable. Oui, notre Dieu est bel et bien vivant : il parle, il agit, il se fait connaître il entoure les siens de sa grâce. Le dire et le reconnaître, c'est vivre la reconnaissance !
Grégoire CHAHINIAN