La Conférence Annuelle (ou synode) eut lieu en Suisse au Casino de Herisau/Niederuzwil dans le canton de l'Appenzell, du 24 au 28 mai 2000.
Dans l'Église Évangélique Méthodiste, le synode est une sorte de grande Assemblée Générale Suisse/France/Algérie qui traite de tous les sujets et activités de nos multiples paroisses et oeuvres. Elle est présidée par l'évêque Heinrich BOLLETER, toujours digne, respectueux et bienveillant envers tout un chacun. Nous formons une grande famille de délégués laïcs et de pasteurs, ainsi que de quelques invités et représentants d'autres conférences annuelles méthodistes.
Nous avons apprécié les salutations chaleureuses du président du Directoire de l'Église Réformée du canton appenzellois, ainsi que l'allocution de bienvenue en français et en allemand de M. le maire de Herisau.
Nos regards ne se sont pas uniquement tournés vers l'année écoulée durant ce synode, mais vers l'avenir de l'ensemble de l'Église Évangélique Méthodiste régionale et souvent mondiale.
L'ouverture officielle du synode démarra le mercredi soir à 18h15 avec un repas festif, la célébration de la sainte cène et une soirée en l'honneur des pasteurs jubilaires. Cette soirée de détente devait nous rassurer et nous mettre à l'aise pour les jours suivants où séances de travail fastidieuses alternaient avec des moments plus passionnants. La journée commençait à 8h30 par 20 minutes de méditation sur le thème de la Conférence:
"Je fais toutes choses nouvelles" (Apo. 21.5).
Le premier jour, donc jeudi matin, les laïcs et pasteurs anciens ont délibéré séparément à huis-clos. Que s'est-il dit du côté des pasteurs anciens? Demandez-leur!... Du côté des laïcs, nous avons réfléchi sur quelques thèmes:
- encourager la formation biblique et théologique du chrétien, ainsi que la coopération bénévole dans l'Église, sans oublier de remercier et prendre soin de ceux qui s'engagent;
- éditer une charte utilisable sur le bénévolat dans l'Église;
- travailler activement avec les collaborateurs et collaboratrices, et mettre en pratique les décisions prises;
- participer activement à la vie de l'Église en utilisant les dons reçus;
- créer une ambiance favorisant le dialogue et le partage;
- éviter de recevoir trop de paperasses inutiles que l'on classe dans un tiroir.
Après cette première réunion, pasteurs et laïcs se retrouvèrent pour travailler ensemble en séances plénières durant toute la conférence. Je vous fais grâce de tous les rapports entendus et discutés.
Comme dit plus haut, les jubilaires ont été fêtés, mais tout au long du déroulement du synode des moments spéciaux nous ont fait découvrir :
- les nouveaux collaborateurs et collaboratrices, s'engageant dans l'EEM,
- les partants à la retraite, plus nombreux que les nouveaux arrivés. Parmi eux, nous avons fêté avec un pincement au coeur, nos chers Henri et Herta BAUER qui ont bien mérité leur retraite. Je suis sûre qu'ils seront encore sollicités bien souvent dans nos paroisses d'Alsace...
Nous nous sommes aussi souvenus des pasteurs et femmes de pasteurs décédés au courant de l'année écoulée.
Une soirée musicale folklorique appenzelloise à l'Église catholique de Hérisau a été un régal pour notre coeur et nos oreilles.
Je retiendrai encore les éclats de rire en séance plénière des joyeux français indisciplinés:
nos traducteurs égarés improvisaient quelquefois très librement les propos si sérieux des orateurs suisses... Qu'on nous pardonne!
Voici pour ce qui est des généralités.
J'aimerais vous parler des méditations du matin, du soir et de quelques moments privilégiés pendant la journée.
"Je fais toutes choses nouvelles",
ce verset nous a accompagnés et imprégnés tout au long du synode.
Si nous sommes convaincus de l'amour de Dieu, le monde doit voir que Dieu et son Esprit nous guident, nous remplissent, nous encouragent à ne pas baisser les bras mais à regarder, non au loin, mais au près pour découvrir quelque chose de nouveau, pour avancer pas à pas en témoignant, pour porter du fruit.
Apprenons à voir les choses autrement. Voir Dieu faire toutes choses nouvelles.
L'évêque, les surintendants et les intervenants nous invitèrent à poser les bonnes questions :
- que fait Dieu? qu'a-t-il déjà fait?
- qui sommes-nous? qu'est-ce que j'attends?
- que voulons-nous? qu'est-ce qui doit changer?
- que faisons-nous? que puis-je changer en moi? suis-je prêt(e) à me regarder en face?
- voulons-nous nous laisser changer par l'amour de Dieu?
- quel chemin voulons-nous suivre ensemble?
- notre culte donne-t-il envie d'y participer? notre façon de vivre fait-elle envie?
- qu'avons-nous de spécial? qu'y a-t-il de spécifique dans nos Églises?
Ensemble, hommes et femmes, nous sommes en route sur le même chemin. Nous avons tous la même valeur devant Dieu. Nous avons tant de choses à apprendre:
- sourire de nos erreurs et rester humbles;
- demander pardon, pardonner, découvrir nos points forts et nos points faibles;
- travailler à l'amélioration des relations, régler nos problèmes et nos conflits non seulement avec le pasteur, mais les uns avec les autres;
- travailler à la guérison de nos blessures et entamer un processus de transformation;
- porter les gens blessés, leur montrer l'amour de Dieu - c'est très difficile dans l'Église!
- chanter et louer Dieu ensemble, laisser plus de place à la musique, la louange et l'adoration dans nos cultes et dans nos vies.
Le rayonnement intérieur, la chaleur de Dieu qui brûle en nous, doivent être visibles pour ceux qui nous regardent et nous observent. Jésus-Christ nous a montré le chemin. Il a donné sa vie pour nous sauver et rendre toute transformation possible. Chaque membre est spécial et unique, mais ensemble nous formons le corps du Christ, l'épouse, l'Église ouverte et accueillante pour tous. Laissons-nous renouveler par la grâce de Dieu pour avoir le courage d'inventer un cantique nouveau à sa gloire, pour innover et faire avancer les choses en surmontant nos peurs, même la peur du changement.
En commun nous avons les dons du Saint-Esprit. Demandons à Dieu de travailler en nous.
C'est lui qui fait toutes choses nouvelles. Soyons reconnaissants, persévérons jusqu'à son retour. Il nous précède et il nous suit.
Lydie SCHMIDT