PASTEURS À TEMPS PARTIEL
La lecture d'un article du Messager Chrétien du mois dernier m'a interpellé, à savoir le compte-rendu de l'AG de l'UEEM rassemblée début avril à Montmeyran, dans la Drôme.
Les difficultés financières de l'Union y sont exposées: l'équivalent d'un salaire pastoral et demi fait défaut dans l'exercice 2003. Des pistes de réflexion sont évoquées :
- conviendra-t-il de rémunérer les pasteurs à temps partiel ?
- faudra-t-il réduire le nombre de pasteurs salariés ?
Le trésorier conclut: «La crise actuelle se prête certainement à une remise en question plus générale: peut-être faut-il reconsidérer tout à nouveau notre mission, notre vie d'enfant de Dieu, peut-être faut-il revoir notre degré d'engagement et de foi. A nous de remettre au Seigneur le peu que nous avons et que nous sommes, à lui de le multiplier comme promis».
Voilà, le constat est clair: les finances vont mal, nous sommes invités à nous interroger, le Seigneur est invité à multiplier. Je m'interroge donc et je réagis. Quelqu'un d'entre nous s'attendrait-il tout simplement à ce que Dieu multiplie le peu d'argent que nous donnons?
Poursuivant ma réflexion, je me demande ce que le Seigneur pourrait bien multiplier. Ceci m'amène à vous livrer mon expérience personnelle.
A partir du moment où mes parents nous avaient confié un peu d'argent de poche (vers 11-12 ans), ma mère dit à ses deux fistons: «Vous ne recevrez plus de sou pour l'école du dimanche. Vous prendrez du vôtre désormais». L'ayant questionnée sur le «combien», elle nous expliqua le principe biblique de la dîme. Et c'était parti, pour de bon... Bien avant de me marier, je savais que le même principe était également en usage dans ma belle-famille. Après quelque 50 ans de pratique, nous pouvons affirmer n'avoir jamais manqué de rien, car Dieu a richement béni.
Si Dieu ne multiplie pas forcément le peu que nous offrons, il peut multiplier le nombre de méthodistes engagés prêts à donner la dîme de leurs salaires. Et c'est bien de cela que l'UEEM a besoin.
A plusieurs reprises, dans notre vie paroissiale, j'ai exposé le raisonnement suivant (simpliste peut-être): 10 méthodistes salariés offrent mensuellement à Dieu la dîme de leurs revenus et vous totalisez un salaire entier moyen pour votre pasteur. Ajoutez 6 ou 7 autres dîmes et vous pourrez payer les charges sociales afférentes à ce salaire. Si la paroisse compte encore une douzaine (ou plus) de donneurs de dîme, le fonctionnement de l'Église et du presbytère sera assuré.
Mais voilà, il y a problème, non pas tant par manque de membres, mais par manque d'engagement de la part des membres. Je fais abstraction des membres qui ne peuvent pas ou qui ne veulent pas. Beaucoup pensent que la dîme, c'est dépassé. Quoiqu'ils n'en soient pas totalement certains. Les Israélites étaient astreints à verser la dîme. Les chrétiens du Nouveau Testament sans doute pas. Le Dieu de la nouvelle alliance n'exige rien. Il attend tout. Paul parle du dépassement du principe de la dîme quand il honore les Macédoniens d'être allés au-delà de leurs moyens en donnant (2 Co 8.3). L'apôtre nous invite à exceller dans les oeuvres de bienfaisance : adressez votre prière à Dieu, puis laissez-vous convaincre. La dîme est encore biblique. Notre EEM ne contraint personne. Dieu non plus. Il aimerait tant que nous lui apportions volontairement notre offrande, par reconnaissance et dans la joie.
Si les Écritures ne lèvent pas le voile pour tous, peut-être la petite histoire, si bien racontée par Maurice RAY il y a plus de 40 ans y contribuera un peu: une demeure prend forme actuellement au ciel pour vous et moi. Elle ressemblera en tout point à notre libéralité exercée ici-bas. Quel que soit votre étonnement en la découvrant lors de votre entrée au paradis (grande ou petite, belle ou triste, somptueuse ou modeste), le Seigneur vous certifiera qu'elle aura bel et bien été construite avec «les matériaux que vous nous avez envoyés ...»
Nos pasteurs n'aiment pas parler argent et je leur sais gré de ne pas le faire outre mesure. Cependant cet enseignement nous fait défaut et, pour tout le moins, nous manque cruellement. A preuve l'état de nos finances. Pour en revenir au début du sujet, ce ne sont pas des pasteurs à temps partiel qu'il nous faut. Sans nous voiler la face, reconnaissons que nous avons un urgent besoin de méthodistes conséquents, c'est-à-dire qui joignent l'acte à la parole, qui offrent à leur Seigneur une pleine reconnaissance. Souvenons-nous de lui: il s'est appauvri pour nous enrichir. N'est-il pas le sublime exemple à suivre? Il multiplie le peu que nous avons, à sa manière, de manière certaine. Mais il aimerait tant faire davantage en multipliant le nombre de généreux donateurs dans nos Églises locales.
Aujourd'hui même j'ai reçu une lettre de sollicitation de l'Armée du Salut. Le salutiste a été bien inspiré de commencer sa missive par cette exhortation en gros caractères et à l'encre rouge: «Et si vous donniez plus de force à votre engagement?» C'est tombé à point nommé !
Peut-être le Seigneur pourra-t-il nous convaincre qu'il est primordial de placer l'EEM en tête de liste des oeuvres, chrétiennes ou humanitaires, que nous avons l'habitude de soutenir.
Le Comité Directeur de l'UEEM en appelle à juste titre à reconsidérer notre mission, notre degré d'engagement et de foi. Son président estime que l'heure n'est pas au relâchement mais à la persévérance. Et le Seigneur, que nous dit-il?
Pasteur à temps partiel semble correspondre à chrétiens partiellement engagés. Sans doute ne voulez-vous pas cela. Moi non plus.
Que ma propre expérience, communiquée brièvement, soit contagieuse parmi tous les méthodistes francophones. De longue date une parole de l'Ecclésiaste (11.1) me revient immanquablement: «Jette ton pain à la surface de l'eau, car avec le temps tu le retrouveras». J'y crois durablement
Marc SCHMIDT (Colmar)
